Position du problème

Chez l'homme, le cancer de la prostate est une cause de mortalité importante : en 1998 par exemple, dans l'Union européenne, il a été la cause de plus de 56 000 décès. Et dans ce domaine, il n'y a pas de stratégie de prévention qui s'impose à l'évidence. On avait donc pensé que le dépistage contribuerait à faire reculer ces chiffres. Certes, le dépistage opportuniste est largement pratiqué, mais apparemment, il n'existe encore aucun programme national de dépistage du cancer de la prostate.

Constatations

À ce jour, aucun essai randomisé de dépistage n'a été achevé, mais deux sont en cours. Les résultats des études non randomisées semblent démontrer un possible intérêt du dépistage, mais la fiabilité de ces résultats peut être mise en doute en raison du biais statistique ou de la possibilité d'autres explications. Les principales zones d'incertitude sont l'histoire naturelle de la maladie (qui semble relativement bénigne dans bien des cas) et l'indication d'un traitement approprié en cas de dépistage positif.

Considérations concernant la politique à mener

Il n'y a pas lieu d'instaurer un dépistage systématique au niveau national, à moins que les essais menés actuellement en matière, justement, de dépistage, et en matière thérapeutique ne démontrent finalement le contraire.