Copenhague, 12 avril 2007

Pour souligner à quel point il est important de continuer à vacciner, surtout au sein des groupes vulnérables et difficiles à atteindre, 25 pays de la Région européenne de l'OMS célèbreront la Semaine européenne de la vaccination du 16 au 22 avril 2007. Les pays participants - qui sont aujourd'hui trois fois plus nombreux et représentent plus de la moitié de la population de la Région - encourageront la vaccination par le biais d'une série d'activités.

Pourquoi faut-il vacciner ?

Ces dernières années, la diminution spectaculaire des épidémies a fait en sorte que, dans l'esprit de nombreuses personnes de la Région européenne de l'OMS, de multiples maladies contagieuses constituent un phénomène du passé. La vaccination risque d'être victime de son propre succès, et de cesser d'être une priorité.

Chaque année, cependant, les maladies évitables par vaccin tuent 1,4 million d'enfants de moins de cinq ans dans le monde. Dans la Région européenne de l'OMS, plus d'un demi-million d'enfants restent non vaccinés, et donc non protégés contre ces maladies. Par exemple, près de 55 500 cas de rougeole ont été signalés dans la Région en 2006. Les pays de la Région doivent continuellement lutter contre de grandes épidémies de rougeole, une maladie qui franchit facilement les frontières. En outre, on craint en permanence la réapparition de maladies éliminées dans la Région. Les experts chargés d'observer si la Région européenne reste exempte de polio ont récemment exprimé de vives préoccupations quant au risque accru d'importation de la poliomyélite au départ d'autres territoires.

" Après pratiquement une décennie qui n'a vu apparaître que quelques cas de rougeole et d'autres maladies à prévention vaccinale, les gens ne se sentent plus en danger. Ils oublient que si on néglige la vaccination, des maladies dangereuses comme la rougeole et la polio feront leur retour. Les gens, et en particulier les parents, ne doivent pas oublier pourquoi il est important de vacciner ", explique le docteur Rodica Costinea, coordinatrice de la Semaine européenne de la vaccination en Roumanie.

" Au Tyrol du Sud, les groupes anti-vaccination communiquent très efficacement avec les parents et même avec des professionnels de la santé. La Semaine de la vaccination est l'occasion de débattre de ce thème capital avec nos responsables politiques ", déclare le docteur Giulia Morosetti, coordinatrice de la Semaine européenne de la vaccination au Tyrol du Sud (Italie).

Des pays des quatre coins de la Région ont reconnu la nécessité de fournir des informations exactes et nuancées, et conjuguent leurs forces pour faire passer les informations avérées expliquant les risques de maladie et les avantages de la vaccination. Convaincus que chaque enfant mérite de commencer sa vie en bonne santé, ils programment des actions de sensibilisation ciblant essentiellement les groupes vulnérables et difficiles à atteindre.

" Au Kazakhstan, la vaccination des populations difficiles à atteindre, dont les immigrés, représente un problème majeur. À l'échelle mondiale, le Kazakhstan vient en neuvième position quant au nombre d'immigrants. La Semaine européenne nous permet de faciliter le dialogue avec ces groupes concernant les services de vaccination, et de simplifier l'accès aux services de soins de santé primaires ", dit le docteur Gulnur Kembabanova, responsable de la vaccination pour le Kazakhstan.

" La vaccination est indéniablement l'une des plus grandes réussites des temps modernes en matière de santé, mais nous devons veiller à ne pas nous reposer sur nos lauriers. Si nous ne maintenons pas une couverture vaccinale étendue, nous constaterons de nombreuses conséquences négatives : non seulement des décès, des maladies et des souffrances inutiles, mais aussi le coût économique de la bataille contre les grandes épidémies et celui des soins de santé tertiaires. C'est la situation à laquelle une série de pays de la Région sont confrontés ", expose le docteur Marc Danzon, directeur régional de l'OMS pour l'Europe.

Une initiative qui prend rapidement de l'ampleur

Organisée pour la première fois en 2005 avec la participation d'un groupe pilote de neuf pays, la Semaine européenne de la vaccination a pris une ampleur considérable. Aujourd'hui, 24 pays, représentant 57 % de la population de la Région, y prennent part. Le Bureau régional de l'OMS pour l'Europe pilote et coordonne la Semaine européenne de la vaccination, mise en œuvre avec le soutien d'importants partenaires régionaux et nationaux, dont le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) et le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (CEPCM).

" Nous avons lancé la Semaine européenne de la vaccination avec un petit nombre de pays. Cette année, près de la moitié des États membres de la Région ont décidé de relever ce défi pour que la vaccination reste une réussite dans notre Région. La Semaine de la vaccination les place dans une dynamique propice à une meilleure sensibilisation et à un plus franc succès de leurs programmes de vaccination. Cela montre que la Semaine européenne de la vaccination est, pour les pays, une nouvelle occasion de s'attaquer à des aspects importants en rapport avec cette thématique ", déclare le docteur Gudjón Magnússon, directeur de la Division des programmes sanitaires au Bureau régional de l'OMS pour l'Europe.

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